La Morte di Padre Pio

Come tutte le mattine, il 20 settembre padre Pio celebrò la Messa alle ore 5, ricordando cinquant'anni di stimmate visibili, apparse nelle sue carni il 20 settembre 1918. Il giorno dopo non celebrò perché debole e stremato di forze a causa di un fortissimo attacco si asma. Il 22 settembre, alla fine della Messa, venne salutato da un interminabile applauso, poi barcollò e si ripiegò su se stesso, quasi per cadere". Soccorso prontamente dai confratelli e adagiato sulla sedia a rotelle, fu portato in sacrestia, sempre benedicente, ripetendo affettuosamente ed affannosamente: "Figli miei, figli miei!".
La sera del 22 settembre 1968 Padre Pio era nella sua cella da qualche ora dopo aver impartito l'ultima benedizione ai fedeli che si accalcavano nel cortile del convento. Quel giorno era Padre Pellegrino ad occuparsi di lui. Padre Pio era a letto. Lo sguardo emaciato e il fisico provato. Egli sembrava impaziente. Tra le 21.00 e le 24.00 aveva chiamato circa ogni ora Padre Pellegrino chiedendogli che ore erano, sembrava che aspettasse qualcuno, che fosse in ansia per l'arrivo di qualcuno. Dopo la seconda chiamata che avvenne intorno alle 22.00, Padre Pio chiese al suo confratelllo di rimanere con lui per recitare qualche preghiera. Intorno alle 23.00 Padre Pellegrino, augurata la buonanotte, ritornò nella sua cella che era attigua a quella del venerato Padre tuttavia rimarrà sveglio perchè in ansia per la salute di padre Pio. Dopo circa un'ora Padre Pio torna a chiamare, era da poco passata la mezzanotte. Il frate era diventato molto pallido e il suo respiro si faceva affannoso di minuto in minuto. Padre Pio invita Padre Pellegrino a fargli compagnia, e tra una parola e l'altra continua a chiedere l’ora.
Sono le ultime ore di vita del "Santo del Gargano". 
Padre Pio scambia le ultime battute con il frate di turno, raccomandandogli di dire la messa la mattina seguente in sua vece, poi chiede di confessarlo e di rinnovargli i voti religiosi. Padre Pio poco dopo la confessione dice a Padre Pellegrino: "Senti, se il Signore mi chiama oggi, chiedi perdono ai confratelli e a tutti i figli spirituali per i fastidi che ho dato e chiedi una preghiera per l'anima mia". Padre Pellegrino risponde: Padre Spirituale, io penso che il Signore la manterrà in vita ancora a lungo", poi quasi per accontentarlo aggiunge: "comunque se dovesse avere ragione lei, chiedo un'ultima benedizione per i confratelli, i suoi figli spirituali e i suoi ammalati". Padre Pio risponde: "si li benedico tutti, anzi chiedo la carità affinchè sia il Padre Superiore a farlo al posto mio."E' trascorsa circa mezz'ora, Padre Pio desidera alzarsi dal letto. Lo fa senza problemi con le sue gambe senza bisogno della sedia a rotelle come accadeva spesso negli ultimi tempi, esce all'aperto ed osserva il cielo e le stelle. Sembra rapito dal silenzio della notte. Dopo un po' rientra nella stanza accompagnato da Padre Pellegrino e si siede in poltrona. Egli asciuga il sudore dalla fronte del vecchio frate, il respiro si fa più affannoso, gli occhi paiono gonfi di lacrime, le labbra sono diventate bluastre. Padre Pellegrino sempre più preoccupato per lo stato di Padre Pio si appresta ad andare a chiamare qualcuno. Padre Pio lo ferma dicendo: "Uhe Guaglio', non disturbare nessuno", ma Padre Pellegrino non lo ascolta e da’ l'allarme avvertendo gli altri confratelli delle condizioni di salute in cui si trovava Padre Pio. In breve l'intero convento e' in allerta. Qualcuno chiama il professor Sala Sindaco di San Giovanni Rotondo e medico curante di Padre Pio. Verso l' 1.30 arriva e fa un'iniezione a Padre Pio nella speranza che la sua salute migliori. Nel frattempo le uniche parole che pronuncia mentre il rosario scorre fra le sue mani sono: "Gesu' Maria...Gesu' Maria..." Padre Pio rimane pienamente lucido fino alle 2.00 circa, quando improvvisamente i battiti del cuore diventano lentissimi, quasi impercettibili. Alle 2.10 Padre Paolo impartisce a Padre Pio l'estrema unzione ed i medici iniziano un ultimo disperato massaggio cardiaco per scongiurare la morte del frate. Poco prima delle 2.30, la cella e' piena di gente, tutti in un muto silenzio, il rosario cade a terra, il respiro di Padre Pio non si sente più, sembra che dorma. Alle 2.30 un ultimo lungo respiro, Padre Pio muore.
La dolorosa notizia si propagò in un baleno in tutto il mondo: Alle ore 8.30 la bara di legno venne portata in chiesa e si aprirono le porte ai fedeli, "una immensa marea di gente". Si chiusero il 26, verso mezzogiorno.
Il corteo attraversò tutto il paese e, dopo la solenne cerimonia funebre, le spoglie furono portate nella cripta e calate nel loculo scavato sotto il pavimento: erano le ore 22.
Il suo desiderio espresso nel lontano 1923, si è realizzato: "Ricorderò sempre questo popolo generoso nelle mie preghiere, implorando per esso pace e prosperità. E quale segno della mia predilezione, null'altro potendo fare, esprimo il desiderio che, ove i miei superiori non si oppongano, le mie ossa siano composte in un tranquillo cantuccio di questa terra". Ai funerali parteciparono più di centomila persone, la bara con le spoglie del "Santo del Gargano" furono fatte passare anche sotto la "Casa sollievo della sofferenza" per un ultimo saluto ai suoi ammalati . 
Ora Padre Pio riposa lì nella terra del Gargano, dove egli stesso desiderava essere sepolto. I luoghi sacri di Padre Pio sono meta di tantissimi pellegrinaggi, ogni giorno migliaia di fedeli, pregano devotamente sulla sua tomba e chiedono l'intercessione del venerato Padre per i problemi che assillano questa nostra povera esistenza terrena ed anche per le piccole esigenze quotidiane.